[리얼타임코리아=김범기기자]경북교육청은 24일 울릉군에 있는 옛 울릉초등학교장흥분교장 부지에서 ‘(가칭)경상북도교육청 독도교육원 건립공사 착공식 및 안전기원제’를 개최했다고 밝혔다. 이번 착공식은 학생들이 독도의 역사와 가치를 현장에서 직접 배우고 체험할 수 있는 교육 기반을 마련하고, 독도교육의 새로운 거점이 될 독도교육원의 본격적인 건립을 알리기 위해 마련됐다. 독도교육원은 총사업비 약 253억 원을 투입해 지상 3층, 연면적 4,405.38㎡ 규모로 건립된다. 2024년 재정투자심사와 설계용역 등 사전 절차를 거쳐 착공에 들어갔으며, 2028년 8월 준공을 목표로 사업을 추진한다. 독도교육원은 학생들이 독도의 역사와 자연환경, 영토주권의 의미를 체계적으로 배우고, 울릉도와 독도를 연계한 현장 체험활동을 통해 우리 영토에 대한 이해와 자긍심을 높이는 교육공간으로 조성된다. 특히 독도의 역사와 영토주권에 관한 교육을 비롯해 현장 체험교육과 독도 탐방 프로그램 등을 운영할 수 있는 기반을 갖춰, 학교에서 배운 내용을 실제 현장에서 확인하고 체험하는 살아 있는 배움의 장이 될 것으로 기대된다. 주요 시설로는 독도체험관과 식당, 학생 휴게 공간, 2인실‧4인실 숙박시설, 교사 숙소 등이 들어선다. 한 번에 최대 120명을 수용할 수 있도록 계획해 학생들이 울릉도에 머물며 다양한 독도교육 프로그램에 참여할 수 있는 환경을 마련할 예정이다. 이날 착공식에는 임종식 교육감을 비롯해 경상북도의회 의원, 울릉군수, 울릉군의회 의원, 유관기관 및 지역 단체 관계자, 지역 주민 등이 참석해 독도교육원의 건립을 함께 축하했다. 행사는 사업 경과보고를 시작으로 교육감 환영사, 주요 내빈 축사, 안전다짐식, 시삽식 순으로 진행됐다. 특히 안전기원제에서는 시공업체 임직원들이 안전수칙 준수와 사고 예방을 다짐하는 안전선서를 실시했다. 참석자들도 공사 관계자들의 안전을 기원하고, 독도교육원이 계획대로 건립될 수 있도록 안전하고 철저한 공사 추진의 중요성을 함께 되새겼다. 경북교육청은 앞으로 공사 과정에서 안전관리를 철저히 하고, 독도교육원이 학생들의 체험과 배움이 어우러지는 교육시설로 조성될 수 있도록 건립 사업을 차질 없이 추진할 계획이다. 임종식 교육감은 “독도교육원 착공은 학생들이 독도의 역사와 가치를 현장에서 직접 배우고 영토주권의 소중함을 깨닫는 독도교육의 새로운 출발점”이라며, “독도교육원을 안전하고 내실 있게 건립해 학생들이 독도를 올바르게 이해하고 자긍심을 키우는 대한민국 독도교육의 거점으로 조성하겠다”라고 말했다.